La pellicola è l'adattamento cinematografico del romanzo Malavita di Tonino Benacquista.
Giovanni Manzoni è un ex gangster mafioso italiano che si è pentito e ha testimoniato contro i suoi capi; per questo motivo lui e la sua famiglia (la moglie Maggie e i loro figli Belle e Warren) vivono sotto copertura grazie al programma di protezione testimoni dell'FBI, in quanto il vecchio boss di Giovanni, Don Mimino, sta conducendo dalla prigione una feroce caccia all'uomo. Tuttavia nei vari spostamenti la famiglia ha avuto dei comportamenti violenti, rendendoli visibili e costringendoli a spostarsi di continuo per evitare di essere uccisi.
Dopo l'ennesima copertura saltata, la famiglia assume il cognome Blake e si trasferisce in uno sperduto paese della Normandia; il loro protettore, l'agente Stansfield, chiede loro di mantenere un basso profilo e di integrarsi con la popolazione locale, allo scopo di evitare l'ennesimo spostamento. Ma anche in questo caso le abitudini mafiose di ciascun membro della famiglia faticano a scomparire, sin dal primo giorno: Maggie fa saltare in aria un supermercato gestito da proprietari xenofobi, Warren si fa strada nella piccola malavita della sua scuola e Belle picchia a sangue alcuni suoi spasimanti fastidiosi. Giovanni, invece, sembra condurre una vita tranquilla, spacciandosi per scrittore con i suoi nuovi vicini di casa. Ben presto però le sue tendenze violente iniziano ad emergere nel momento in cui si trova a dover fare i conti con le piccole difficoltà della vita quotidiana.
Col passare dei giorni le cose peggiorano, e i Blake non riescono per nulla a integrarsi: Warren viene visto come un teppista dai suoi professori, mentre Maggie è cacciata da una chiesa dopo aver rivelato la sua vera identità a un prete, in confessione; Belle intanto ha una tresca con un giovane universitario. Giovanni nel frattempo ha messo sotto scacco l'amministrazione locale per risolvere un semplice problema idraulico. Stainsfield intanto scopre che Giovanni sta scrivendo in segreto le sue memorie, documento fatale se dovesse mai venire pubblicato; i due uomini hanno un confronto in merito a esse, e l'ex mafioso rivela all'agente di essere in realtà stanco della sua vita instabile, e che probabilmente la morte non sarebbe poi la cosa peggiore.
Warren intanto usa una battuta sentita dalla bocca di Don Mimino per una rubrica della gazzetta scolastica; per una serie di eventi sfortunati la pagina capita proprio nelle mani del boss, che localizza la famiglia del suo nemico e manda un commando a sterminarla. Mentre gli altri membri della famiglia sono alle prese con i problemi di integrazione, Giovanni vive un momento di gloria quando, invitato come relatore a un cineforum, rivela dettagli importanti della sua vita da malavitoso. Stainsfield dichiara saltata la copertura e fa scattare la procedura d'emergenza proprio mentre il commando mafioso di Don Mimino arriva nel paese.
Il commando presidia la casa e tenta di sterminare i Manzoni, i collaboratori di Stainsfield vengono uccisi, intanto Warren e Belle, che erano fuori casa, aprono la macchina di uno dei mafiosi, rubano pistole e fucili e fanno fuori gran parte dei mafiosi. Giovanni salva Maggie dall'essere uccisa, e, radunata la famiglia, fuggono dalla Normandia, spaventati, ma più uniti che mai.
Interpreti e personaggi
- Robert De Niro: Fred Blake/Giovanni Manzoni
- Michelle Pfeiffer: Maggie Blake
- Tommy Lee Jones: Agente CIA Stansfield
- Dianna Agron: Belle Blake
- John D'Leo: Warren Blake
- Jon Freda: Rocco
- Dominic Chianese: Don Mimino
- Vincent Pastore: Fat Willy
- Joseph Perrino: Joey
- David Belle: Mezzo
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